Les pertes de liquide amniotique avant terme

La poche des eaux peut se rompre avant le début du travail. On parle alors de rupture prématurée des membranes, et avant 37 semaines d’aménorrhée de rupture avant terme. L’écoulement prend des formes très différentes d’une femme à l’autre : un jet brutal, ou un filet continu, goutte à goutte, que l’on prend d’abord pour une fuite urinaire. La quantité peut être minime comme abondante.

Le liquide amniotique est habituellement clair comme de l’eau, parfois légèrement teinté. Il peut contenir des traces de vernix, l’enduit blanc qui protège la peau du bébé. À la différence de la glaire cervicale, il n’est ni filant ni épais.

Ce qui oriente vers une rupture plutôt que vers une fuite urinaire : l’écoulement se poursuit sans que l’on puisse le retenir en contractant le périnée, il ne survient pas seulement à l’effort, et il n’a pas l’odeur d’ammoniaque de l’urine. Ces repères aident à décrire la situation au téléphone, ils ne remplacent pas un examen. Une rupture haute, que l’on appelle couramment une fissure, donne un écoulement discret et intermittent, et se repère difficilement.

Appelez la maternité ou le cabinet le jour même, dès la première perte suspecte. La recommandation est constante : une femme enceinte contacte son médecin ou sa sage-femme dès qu’elle perd les eaux, quel que soit le terme.

En attendant l’avis : notez l’heure de la première perte, la couleur et la quantité approximative. Utilisez une protection externe plutôt qu’un tampon, et évitez les bains et les rapports. Le risque principal après une rupture est l’infection, et tout ce qui remonte vers le col l’augmente.

Le diagnostic repose d’abord sur un examen au spéculum stérile, qui cherche à voir le liquide s’écouler du col. Quand le doute persiste, un prélèvement vaginal est analysé par un test rapide qui détecte une protéine présente dans le liquide amniotique et absente des sécrétions vaginales.

Une échographie mesure ensuite la quantité de liquide restant autour du bébé. S’y ajoutent la prise de température, la recherche de signes d’infection et la surveillance du rythme cardiaque du bébé.

La conduite à tenir dépend du nombre de semaines.

• À partir de 34 semaines : le déclenchement du travail est recommandé.
• Entre 24 et 34 semaines : hospitalisation et surveillance, antibiotiques pour prévenir l’infection, corticoïdes pour accélérer la maturation des poumons du bébé, et avant 32 semaines sulfate de magnésium, qui réduit le risque de séquelles neurologiques.
• Avant 24 semaines : la situation est particulière et la décision se prend au cas par cas, après information complète.

Ces repères sont ceux de la pratique obstétricale courante. La décision revient toujours à l’équipe qui vous suit, au vu de votre situation.